S. Villamil et al.
Enero - junio 2022 • Volumen 1 • Número 1 12
volúmenes de forraje en el primer ciclo de crecimiento,
característica que justifica su inclusión en mezclas
forrajeras de rotación corta. Varios factores pueden
afectar la persistencia potencial de la especie, como
enfermedades, desórdenes fisiológicos, plagas, manejo
de la defoliación y ciclo de la planta (Barletta et al.,
2013; INIA, 2017).
La presencia de insectos polinizadores resulta
indispensable para la producción de semilla de trébol
rojo debido a la autoesterilidad de este cultivo (Darwin,
1871). Los principales órdenes de insectos polinizadores
son Diptera, Coleoptera, Hymenoptera y Lepidoptera
(Kevan, 2008). Según Carámbula (1981), la búsqueda
de polinizadores eficientes para el trébol rojo ha dado
lugar a numerosos trabajos donde se destaca la
importancia relativa de cada uno. Sin embargo, además
de Apis mellifera y de los abejorros del género Bombus,
son pocos los insectos capaces de polinizar este cultivo
(Arretz & Macfarlane, 1986; Free, 1993; Nates-Parra,
2005; Rao & Stephen, 2009; Salvarrey et al., 2017), ya
que muchos no tienen la proboscis lo suficientemente
larga como para acceder a los nectarios ubicados en el
fondo del tubo floral. Si bien se discute la habilidad de
la abeja melífera (A. mellifera) para polinizar el trébol
rojo, se han demostrado incrementos en el rendimiento
de semillas cuando se colocan colmenas de éstas en el
cultivo (Forster & Hadfield, 1958; Palmer-Jones et al.,
1966; Free, 1993). Para la producción de semillas en un
forraje, se busca lograr una polinización rápida que evite
que la floración se extienda en el tiempo y así promover
mayor uniformidad al momento de la cosecha. Además,
se disminuye el riesgo de exposición de la semilla a
plagas, enfermedades, condiciones climáticas
desfavorables, productos agroquímicos y se ahorra en
agua (Kluser et al., 2010).
Todavía no existe en la generalidad de los
productores una conciencia sobre el riesgo que conlleva
la merma y escasez de polinizadores, ni se cuenta con
información científica regional sobre las poblaciones de
especies silvestres (Kremen, 2005; Hederström et al.,
2021; Jing et al., 2021a,b). Reclamar el reconocimiento
de la apicultura como servicio de polinización y
preservar a otros polinizadores requiere un soporte
técnico que demuestre su importancia económico-
productiva y ambiental, además de fundamentar
técnicas de manejo y políticas públicas. Los objetivos
del trabajo fueron determinar si existen diferencias entre
la producción de semillas de T. pratense (genotipo TRG)
utilizando cuatro diferentes escenarios de polinización e
identificar en cuál de ellos se logra el mayor rendimiento
de semilla. Los cuatro tratamientos fueron polinización
con Bombus pauloensis (PB), polinización con Apis
mellifera (PA), polinización libre por polinizadores
silvestres (PL) y polinización restringida sin insectos
polinizadores (PR). Se esperaba que, al igual que
muchos otros cultivares de trébol rojo, la producción de
semilla por autofecundación de este genotipo fuera muy
baja comparada con la obtenida por fecundación
entomófila. También se esperaba que la producción de
semillas lograda mediante polinización por B.
pauloensis (=B. atratus; véase Moure & Melo, 2012),
fuera la más alta. Además, se quería determinar si era
posible que Bombus bellicosus Smith, la única especie
silvestre de este género en la zona, utilizaría al trébol
rojo como recurso.
MATERIALES Y MÉTODOS
Se trabajó con T. pratense, genotipo TRG, de la
empresa Gentos SA (Pergamino, Buenos Aires,
Argentina). Se sembraron plantineras en invernáculo en
dicha ciudad, el 7 de marzo de 2017, utilizando inóculo
específico. El 20 de septiembre de 2017, se
transportaron al predio del Departamento de
Agronomía, Universidad Nacional del Sur, Bahía
Blanca. Seis días después, se trasplantaron
individualmente a macetas de 5 litros y se continuó el
desarrollo de las plantas a campo con riego manual. Se
aplicó fertilizante granulado “Triple 15” (15% N; 15 %
P2O5; 15% K2O) los días 9 de noviembre de 2017 y 6 de
diciembre de 2017. El 26 de diciembre, el material en
flor se dispuso en parcelas de 19 plantas cada una.
Aunque no se registró la flora circundante, se
observaron ejemplares en flor de Diplotaxis tenuifolia,
Raphanus sativus, Scabiosa atropurpurea como
espontáneas y Lavandula angustifolia, Solanum
lycopersicon y Cucurbita máxima variedad zapallito de
una huerta aledaña.
En este experimento se aplicaron cuatro tratamientos
de polinización con cuatro réplicas cada uno (= 16
parcelas), con distribución aleatoria en un área de 6 m x
12 m en dos hileras de ocho jaulas. Los tratamientos se
llevaron a cabo en jaulas de exclusión de 2 m x 1 m x
1,5 m con estructura de polipropileno y malla antiáfido,
excepto en el caso de Polinización Libre (sin jaula) ya
que permite las visitas de todos los polinizadores
presentes en el ambiente. Para el tratamiento con A.
mellifera, se colocó dentro de la jaula la menor unidad
funcional utilizable: un núcleo de abejas compuesto por
un cuadro de cría operculada, dos cuadros de cría abierta
y uno con reservas de miel y polen. Los cuadros de cría
estaban cubiertos por abejas adultas, además de una
reina en producción. En el caso de B. pauloensis, se
utilizó una colonia comercial de Biobest S.A. (Burzaco,